Ub Iwerks: El trabajo junto a Disney y la carrera en solitario del creador de Mickey Mouse.

Ub Iwerks en la actualidad es recordado como una de las grandes leyendas de la animación, quien adquirió reconocimiento por su trabajo junto a Walt Disney, en especial por ser el creador del personaje animado más famoso del mundo, Mickey Mouse, hecho que incluso hoy en día es reconocido por la propia Walt Disney Company. No contento con esto, Iwerks fue responsable de la creación de muchos de los personajes que suelen acompañar al popular ratón, y también fue el primer artista en dibujar una tira cómica del icónico personaje. En su rol de hombre de confianza de Disney, Iwerks fue fundamental a la hora de establecer las fundaciones del eventual imperio de su colega. Ubbe Ert Iwwerks nació el 24 de Marzo de 1901 (el mismo año que nació Disney), en Kansas City, Misuri. Hijo de inmigrantes alemanes, desde temprana edad Ub demostró tener talento para el dibujo. En 1919, Iwerks conocería a Disney mientras ambos trabajaban en el Estudio de Arte Pesmen-Rubin ubicado en Kansas City. Tras trabajar algunos meses en dicho lugar, la dupla fundaría su propio estudio bautizado Iwerks-Disney Commercial Artists. El motivo por el cual el apellido de Iwerks fue puesto en primer lugar, estaba estrictamente relacionado con la idea de Disney que “Disney-Iwerks” parecía el nombre de una compañía fabricante de anteojos. Lamentablemente para ambos, la empresa quebró tras cumplir un mes de funcionamiento. Debido a su creciente interés en el mundo de la animación, un año más tarde se unirían a la Kansas City Film Ad Company, donde tendrían la oportunidad de trabajar junto a futuros colegas como Hugh Harman, Fred Harman y Friz Freleng. Durante su tiempo libre, Iwerks y Disney estudiarían animación, medio que en aquel entonces aún se encontraba en una fase temprana, lo que eventualmente les permitió crear sus propios cortos animados.

La perseverancia de Disney le permitiría cerrar un contrato con el Teatro Newman que establecía la realización de una serie animada compuesta por doce cortos llamada “Newman´s Laugh-O-grams” (1921), la cual se centraría en satirizar a los políticos locales y las instituciones públicas, como sucedía por ejemplo en el episodio “Kansas City Spring Clean-Up” (1922), el cual se mofaba de la ineficiencia de la policía local. Aun cuando solo produjo nueve de los doce cortos inicialmente estipulados, entusiasmado por la popularidad alcanzada por sus cortometrajes, Disney se propuso crear sus propias versiones animadas de determinados cuentos de hadas, naciendo de esta forma una serie que llevaría por título “Laugh-O-grams” (1922-1923), nombre que también utilizaría para bautizar a su nueva compañía nacida de las cenizas de la Iwerks-Disney Commercial Artists. Además de Iwerks, quien asumiría el puesto de jefe de animación, en dicho estudio trabajarían varios pioneros del rubro como por ejemplo Hugh Harman  y Rudolph Ising. Si bien tras el estreno de su primer cortometraje, “Little Red Riding Hood” (1922), la compañía Pictorial Clubs, Inc., le entregó $100 dólares por adelantado a Disney y le prometió pagarle otros $11.000 dólares más por la realización de seis nuevos cortos, entre los que se encuentran “The Four Musicians of Bremen” (1922) y “Jack and the Beanstalk” (1922), la eventual bancarrota de Pictorial Clubs dejó a Disney y compañía en una delicada situación financiera, ya que jamás recibieron los $11.000 dólares prometidos. Tras realizar un cortometraje acerca de la higiene dental para el sistema educacional de Misuri titulado “Tommy Tucker´s Tooth” (1922), Disney logró conseguir $500 dólares que en vez de utilizarlos para pagarle a sus acreedores, los invirtió en la realización de un nuevo cortometraje titulado “Alice´s Wonderland” (1923), el cual estaría fuertemente influenciado por la serie “Out Of The Inkwell” (1918-1929) producida por los Estudios Fleischer, la cual se caracterizaba por presentar personajes animados que interactuaban con el mundo real.

Laugh-o-Gram - "Puss in Boots" (1922), Director y Animador Walt Disney

"Alice´s Wonderland" (1923), Director Walt Disney, Cámara y Animación Ub Iwerks

Alice´s Comedies - "Alice Solves the Puzzle" (1925), Director Walt Disney, Animación Ub Iwerks

A diferencia de la serie de los Fleischer, en “Alice´s Wonderland” su protagonista, una niña de cuatro años de edad interpretada por Virginia Davis, interactuaba con un mundo completamente animado. Si bien este cortometraje no pudo evitar la bancarrota de los Estudios Laugh-O-gram, de todas formas logró llamar la atención de la productora Margaret Winkler, quien en aquel entonces se encargaba de distribuir los episodios de “Out Of The Inkwell”. Fue tal la impresión que causó el trabajo más reciente de Iwerks y Disney en Winkler, que ofreció pagarles $1.500 dólares por episodio siempre y cuando la calidad de su trabajo no disminuyera, y se aseguraran de seguir contando con Davis como protagonista. De esta forma nacería la serie “Alice Comedies” (1923-1927), la cual le aseguraría a Disney una estabilidad financiera durante un par de años. Tras mudarse a California en compañía de su hermano Roy, Disney y su equipo comenzaron a trabajar en el primer episodio de la serie titulado “Alice´s Day at Sea” (1924). Si bien la serie no tardó en llamar la atención del público, las cosas cambiaron drásticamente para los hermanos Disney cuando Winkler contrajo matrimonio con Charles Mintz, quien se hizo cargo de la compañía de su flamante esposa. Preocupado por la calidad de su trabajo, Disney se apresuró a llamar a su viejo amigo Ub para que asumiera el rol de animador principal de la serie. Iwerks era tan buen dibujante y trabajaba tan rápido, que se encargaría personalmente de la animación de gran parte de los episodios. Comenzando con “Alice the Peacemaker” (1924), Iwerks se preocupó de darle un mayor grado de dinamismo a la serie, orientándola más hacia la acción y la comedia. El animador también sería responsable de la creación de un personaje llamado Julius the Cat, el cual se transformaría en el fiel compañero de la protagonista.

Cuando eventualmente se terminó el contrato de Virginia Davis, ella sería reemplazada por Margie Gay, Dawn O´Day, y finalmente por Lois Hardwick. Pese a este importante cambio, los episodios de la serie continuaron teniendo éxito gracias al trabajo de Iwerks. Entre los episodios más destacados se encuentran “Alice in the Jungle” (1925), “Alice Cans the Cannibals” (1925), “Alice´s Egg Plant” (1925) y “Alice Foils the Pirates” (1927), entre otros. En el caso particular de “Alice Solves the Puzzle” (1925), este episodio se destacaría por la aparición de un personaje llamado Bootleg Pete, el cual eventualmente se convertiría en Peg-Leg Pete (Pata de Palo Pete o Pete a secas), uno de los grandes antagonistas de las aventuras de Mickey Mouse. En 1926, Disney dejó de dibujar y se enfocó en la realización de guiones, la producción y la organización de su compañía, dejando en manos de Iwerks todo lo relacionado al diseño de personajes y la animación, con el objetivo que cada uno se enfocara en lo que mejor sabía hacer. Para cuando se estrenó el corto “Alice´s Orphan” (1926), la serie comenzó a presentar dos diferencias bastante notorias: Alice pasó a un segundo plano entregándole el protagonismo a Julius, y el humor adquirió un cariz bastante más oscuro. Por ejemplo en ese mismo corto, tras salvar a una niña de ahogarse en un lago congelado, Julius la regresa al agua ya que considera que es horrible, y no contento con eso tapa el agujero por el cual la rescató con un pedazo de hielo. En otro momento de ese mismo episodio, debido a que Julius no logra que un bebé deje de llorar, inexplicablemente  decide golpearle la cabeza con un martillo. El hecho de convertir al gato animado en el protagonista de “Alice Comedies”, respondía al deseo por parte de Iwerks y Disney de disminuir los costos y el tiempo empleado en la inclusión de un actor en sus cortometrajes. Mientras Iwerks se dedicaba a plasmar sus alocadas ideas en otros episodios de la serie, Disney estaba enfrascado en un pleito con Mintz relacionado al pago por sus servicios y al controversial rol que Julius estaba teniendo en los cortometrajes de “Alice Comedies”, proyecto que ya estaba comenzando a mostrar señales evidentes de desgaste. 

Oswald the Lucky Rabbit - "Africa Before Dark" (1928), Directores Walt Disney y Ub Iwerks, Animación Ub Iwerks

Oswald the Lucky Rabbit - "Oh, What a Knight" (1928), Directores Walt Disney y Ub Iwerks, Animación Ub Iwerks

"Steamboat Willie" (1928), Directores Walt Disney y Ub Iwerks, Animación Ub Iwerks

Para 1927 ya habían sido estrenados más de 50 episodios de la serie, y Disney sintió que era el momento de ponerle fin. Fue entonces cuando le propuso a Mintz crear una nueva serie protagonizada únicamente por Julius. Sin embargo, debido a que en aquel entonces los cortometrajes de Félix el Gato y Krazy Kat gozaban de gran popularidad, Mintz consideró que no había espacio para un nuevo gato animado en el mercado. A raíz de esto, Disney le encomendó a Iwerks la tarea de diseñar un nuevo personaje, naciendo de esta forma Oswald the Lucky Rabbit. Si bien el primer corto de Oswald en ser estrenado sería “Trolley Troubles” (1927), el cual dicho sea de paso fue bien recibido por el público, el primero en ser realizado por Disney y compañía sería “Poor Papa” (1928), pero este fue originalmente rechazado por su contenido hasta que eventualmente se estrenó un año después de su producción. En dicho corto, una versión más gorda y anciana del Oswald definitivo recibe un bebé a manos de la cigüeña. Lamentablemente para el protagonista, tras este acontecimiento los bebés no paran de llegar. Hastiado de la situación, Oswald no encuentra nada mejor que comenzar a dispararles con una escopeta a los bebés que vienen en camino. Acto seguido, las cigüeñas a modo de contraataque comienzan a lanzarle los bebés a él. Mientras trabajaban en la serie, Iwerks comenzó a realizar innovaciones técnicas importantes en el campo de la animación. Entre otras cosas, compró tres yacimientos de minerales con el objetivo de obtener los materiales necesarios para crear pigmentos de pinturas, y así fabricar una paleta de colores aun cuando la animación a color estaba a varios años de distancia. Iwerks también desarrolló una técnica de movimientos de cámara que le permitió que sus animaciones se vieran uniformes. Su afición por los aparatos mecánicos quedaría evidenciada en los cortos “The Mechanical Cow” (1927) y “The Ocean Hop” (1927), donde en este último satirizaría a la figura de Charles Lindbergh, el primer piloto en cruzar el océano Atlántico en un vuelo sin escalas.

En gran medida gracias a las excepcionales habilidades para el dibujo de Iwerks y al dominio de la estructura narrativa exhibido por Disney, “Oswald the Lucky Rabbit” (1927-1938) gozaría de un gran éxito con el público. Sin embargo, el productor Charles Mintz no estaba dispuesto a subir el presupuesto de los cortos. Cuando Disney se quejó de la situación, ya que deseaba experimentar con nuevas ideas, se horrorizó al enterarse que Mintz era el dueño de los derechos del personaje. Lo que fue un golpe aún más doloroso para Disney, fue enterarse que Mintz junto a su cuñado George Winkler, habían creado el Charles Mintz Studio con el fin de seguir produciendo cortos de Oswald sin la necesidad de tener que lidiar con Walt y su hermano Roy. No contento con arrebatarle a su personaje de las manos, Mintz contrató a prácticamente la totalidad del equipo de Disney, con la excepción de Iwerks quien se rehusó a hacerse cargo del nuevo estudio de Mintz, y de los aprendices Les Clark y Wilfred Jackson que terminarían transformándose en dos de los animadores más importantes de la factoría Disney. Aun cuando Mintz continuó produciendo cortometrajes de Oswald, los cuales en su mayoría fueron dirigidos por un hasta entonces desconocido Walter Lantz, estos nunca alcanzaron la misma popularidad que gozaron en los años junto a Disney. Recién el año 2006 la Walt Disney Company recuperaría los derechos de Oswald, reintegrando al conejo al universo animado creado por el empresario. Quebrado, dolido y abandonado por casi la totalidad de su equipo, la carrera de Disney en Hollywood parecía terminada. Paranoico y receloso de sus colegas, Disney se puso a trabajar junto a Iwerks en un cortometraje titulado “Plane Crazy” (1928), que presentaría a un ratón antropomórfico nacido a partir de un bosquejo realizado por Disney e inspirado por la tira cómica “Adventures of Johnny Mouse” (1913-1915).  Dicho ratón sería Mickey Mouse, cuyo diseño final estuvo a cargo de Iwerks. Aun cuando “Plane Crazy” y “Gallopin´ Gaucho” (1928), los dos primeros cortos en los que aparecería Mickey, no lograron encontrar un distribuidor, una vez que Disney le agregó sonido a su tercer cortometraje, “Steamboat Willie” (1928), mediante la utilización de un método llamado Cinephone, Mickey se transformó en todo un éxito comercial que contribuiría a alzarlo como un personaje icónico, y cuya serie animada pasaría a ser la más popular del planeta. 

Silly Symphonies - "The Skeleton Dance" (1929), Director Walt Disney, Animación Ub Iwerks

Silly Symphonies - "Hell`s Bells" (1929), Dirección y Animación Ub Iwerks

Flip the Frog - "The Village Barber" (1931), Dirección y Animación Ub Iwerks

Disney sería el responsable de darle la voz a Mickey desde 1928 hasta 1940, y también sería el encargado de delinear su personalidad y de escribir sus aventuras animadas. Debido a la notoriedad alcanzada por Walt, las contribuciones de Iwerks en el éxito de Disney suelen ser pasadas por alto. Sin embargo, en aquel entonces Walt Disney era consciente que Iwerks era el verdadero talento de su estudio, razón por la cual incluso recibía un sueldo mayor que el suyo. Además de diseñar a Mickey, Iwerks creó varios personajes secundarios como por ejemplo la novia del famoso ratón, Minnie, y sus amigos Clarabelle Cow y Horace Horsecollar, además del ya mencionado Pete. No conforme con esto, Iwerks es responsable de la animación de los primeros cortometrajes de Mickey Mouse y de la serie “Silly Symphonies” (1929-1939), la cual fue inaugurada con el corto “The Skeleton Dance” (1929), cuya realización generó varios problemas entre Iwerks y Disney. Y es que Iwerks comenzó a sentir que Disney hacía todo lo posible por mantenerlo entre las sombras, para así quedarse con todo el crédito de las obras que producía el estudio. Ya para 1930, Disney había logrado establecer su propia compañía independiente, lo que le permitió expandir su éxito a otros medios. En Enero de ese mismo año, comenzaría a publicarse un tira cómica de Mickey dibujada por el propio Iwerks, quien luego de algunas semanas le cedería su trabajo al entintador Win Smith. Cansando de la actitud de Disney y motivado por su propio individualismo, Iwerks aceptaría la propuesta del productor Pat Powers, quien la había ofrecido hacerse cargo de su propio estudio y ganar el doble de dinero que estaba recibiendo en aquel entonces, por lo que en 1930 abandonó a su viejo amigo para formar los Ub Iwerks Studios. Disney, quien no pudo evitar sentirse traicionado, se empecinó en borrar todo vestigio de las contribuciones que Iwerks había realizado para la Walt Disney Company, con el solo fin de vengarse de quien hasta entonces era su más fiel colaborador.

Dos años antes de separarse de Disney, Iwerks y su colega habían estado tratando de diseñar a un personaje que pudiese reemplazar a Oswald. Antes de crear a Mickey Mouse, Iwerks había dibujado una rana que bautizaría como Flip the Frog, la cual Powers vislumbró como la posible nueva estrella del mundo de la animación. Bajo el alero de los Estudios MGM, Iwerks se lanzó a la tarea de realizar un cortometraje titulado “Fiddlesticks” (1930), el cual además de ser el primer corto protagonizado por Flip the Frog, se destacaría por ser el primer dibujo animado filmado a color. En dicho corto, Flip aparece tocando el piano en compañía de un ratón que toca el violín vestido con unos pantalones rojos, el cual guardaba bastantes semejanzas con Mickey. Lo que resulta al menos curioso, es que Mickey recién utilizaría pantalones rojos en su primer corto a color titulado “The Band Concert” (1935), por lo que es factible suponer que Disney se inspiró en el corto de Iwerks a la hora de establecer el color de la vestimenta de su personaje más famoso. Pese a que Iwerks se las había arreglado para adelantarse a Disney en el lanzamiento de un cortometraje a color, era consciente que Walt había firmado un contrato de exclusividad por dos años con Technicolor, lo que le otorgaba el acceso a una paleta de colores mucho más rica de la que él estaba utilizando. Ante el alto costo que significaba realizar cortometrajes animados a color, Iwerks se resignó a filmar en blanco y negro la segunda entrada de la serie de “Flip the Flog” (1930-1933) titulada “Puddle Pranks” (1930), la cual no obtuvo los resultados esperados. Fue entonces cuando Powers sintió que Flip necesitaba ser intervenido, por lo que le exigió a Iwerks que rediseñara al personaje para que este se viera más humano. Para cuando se estrenó el corto “The Village Barber” (1930), el diseño de Flip era mucho más atractivo lo que convenció a los ejecutivos de los Estudios MGM de comprar la serie. 

Flip the Frog - "Puddle Pranks" (1931), Dirección y Animación Ub Iwerks

Willie Whopper - "Stratos Fear" (1933), Dirección y Animación Ub Iwerks

ComiColor Cartoons - "The Headless Horseman" (1934), Director Ub Iwerks, Animación Frank Tashlin

Gracias a los ingresos que recibió por la venta de “Flip the Frog”, Iwerks pudo contratar a un buen número de talentosos animadores jóvenes entre los que se encontraban Bugs Hardaway, Grim Natwick, Frank Tashlin, Steve Bosustow y Chuck Jones, quien trabajaría lavando hojas de celuloide. Durante aquel periodo, Iwerks crearía otra serie titulada “Willie Whooper” (1933-1934), la cual estaría protagonizada por un niño con una imaginación bastante activa, la que lamentablemente no gozaría de demasiado éxito. El gran problema de Iwerks era que carecía del talento narrativo de Disney, y que estaba más preocupado del aspecto técnico de sus obras que de su contenido. De hecho, en 1933 Iwerks inventó una cámara multiplano casi siete años antes que Disney hiciera lo mismo. Mientras que su versión sería mucho menos flexible, al menos obtendría los mismos resultados con una inversión bastante menor. Ese mismo año, pese a que “Flip the Frog” estaba obteniendo ganancias, estas eran tan insignificantes que los Estudios MGM decidieron cancelar la serie. “Willie Whooper” correría el mismo destino tan solo un año más tarde. Ante el fracaso de ambos proyectos, Iwerks centraría sus esfuerzos en la producción de una nueva serie titulada “ComiColor Cartoons” (1933-1936), aprovechando el contrato que había logrado firmar con la compañía Cinecolor, cuyo método de coloración le permitía contar con colores más vívidos. Basándose principalmente en cuentos de hadas, “ComiColor Cartoons” terminaría siendo la mejor serie producida por el estudio de Iwerks. Entre algunos de sus cortos más destacables se encuentran “Jack and the Beanstalk” (1933), “The Bremen Town Musicians” (1935), “The Brave Tin Soldier” (1934), “Puss in Boots” (1934), “Jack Frost” (1934), “Balloon Land” (1935) y “The Headless Horseman” (1934), entre otros. A mediados de la década del treinta, los ejecutivos de la MGM estaban desilusionados con el resultado del trabajo de Iwerks, lo que los llevó a quitarle todo el financiamiento forzándolo a cerrar su estudio.

Lejos de dar por terminada su carrera, Iwerks junto a Grim Natwick y otros animadores formaron la compañía Cartoons Films Limited con el objetivo de seguir produciendo dibujos animados. Mientras que Natwick alcanzó a dirigir un par de cortos antes de ser contratado por Disney, Iwerks eventualmente sería empleado por Leon Schlesinger para producir cuatro cortometrajes animados para los Estudios Warner Brothers protagonizados por Porky Pig y Gabby Goat. Como al parecer Iwerks despreciaba a Porky como personaje, solo aceptó dirigir dos de esos cortos dejando en manos de Chuck Jones y Bob Clampett la dirección de los dos restantes. Durante aquel periodo Iwerks seguiría aceptando trabajos esporádicos, llegando incluso a trabajar para Charles Mintz en varios episodios de la serie “Color Rhapsodies” (1930-1949). A principios de la década del cuarenta, Iwerks aceptaría un puesto como docente en la Ray Patin Animation Training School. Muchos de sus colegas cuando se enteraron de su nuevo trabajo, no pudieron evitar pensar que estaba desperdiciando su talento. Fue entonces cuando Hugh Harman se contactó con Roy Disney para preguntarle si estaría interesado en contar con Iwerks nuevamente entre sus filas. Poco tiempo más tarde, Disney contrataría a Iwerks para encabezar el departamento técnico del estudio. Durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial, cuando Disney se volcó a la realización de cortos animados para el gobierno, Iwerks asumiría la dirección de cintas de entrenamiento tales como “Stop That Tank: The BOYS Anti-Tank Rifle” (1942) y “Victory Through Air Power” (1942). 

ComiColor Cartoons - "The Queen of Hearts" (1934), Director Ub Iwerks

Looney Tunes - "Porky´s Super Service" (1937), Director Ub Iwerks

Color Rhapsodies - "Midnight Frolics" (1938), Director Ub Iwerks

Respondiendo a su habilidad para desarrollar nuevos procesos técnicos, Iwerks perfeccionó el método que facilitaba la interacción de personajes animados y actores reales mediante la invención de una Impresora Óptica Multicabezal, la cual pondría en práctica durante la realización de la película “Saludos Amigos” (1942), para luego volver a utilizarla en cintas como “The Three Caballeros” (1944), “Song of the South” (1946) y “Mary Poppins” (1964). Además estaría involucrado en el desarrollo de los efectos especiales empleados en las películas “Melody Time” (1948), “Cinderella” (1950) y “20.000 Leagues Under the Sea” (1954), creó un proceso que permitía filmar en 360 grados el cual fue bautizado como Circarama, ayudó a desarrollar un sistema de filmación en tres dimensiones que fue utilizado en dos cortometrajes del estudio, inventó un proceso que utilizaba vapor de sodio par que la actriz Hayley Mills pudiese interpretar dos papeles al mismo tiempo en el film “The Parent Trap” (1961), adaptó una máquina fotocopiadora que le permitía a los animadores transferir dibujos directamente a las células de animación, la cual fue utilizada por primera vez en la película “101 Dalmatians” (1961), y realizó los efectos especiales del clásico de Alfred Hitchcock “The Birds” (1963), trabajo por el cual fue nominado a un premio Oscar. Como si todo esto no fuese suficiente, durante los años sesenta Iwerks colaboró con la empresa WED Enterprises en el diseño y la fabricación de varias de las atracciones de Disneylandia, incluyendo el Salón de los Presidentes.

Durante su regreso a los Estudios Disney, Iwerks y Walt volvieron a ser amigos y desarrollaron una admiración y un respeto mutuo. Cuando Walt falleció un poco antes de la Navidad de 1966 debido al cáncer al pulmón que lo aquejaba, Iwerks declaró con un genuino pesar que su muerte marcaba el fin de una era. Iwerks por su parte, continuaría trabajando hasta el día que falleció a causa de un infarto cardíaco en 1971, a los 70 años de edad. Pese a vivir bajo la sombra de Disney, en 1960 Iwerks fue honrado con un Premio de la Academia por sus Logros Técnicos, y cinco años más tarde recibió otro Premio de la Academia al Mérito, el cual compartió con el especialista en efectos especiales Petro Vlahos, por su uso del sistema Color Traveling Matte Composite Cinematography. Además en 1978 recibiría de forma póstuma el Premio Winsor McCay, y en 1989 fue la primera persona en ser nombrada una Leyenda de Disney. Más allá de sus logros técnicos, es imposible pasar por alto el hecho que Iwerks fue el responsable de crear el personaje de ficción más famoso del mundo. Mickey Mouse revitalizó el mundo de la animación en un momento en el que el género estaba perdiendo su popularidad entre el público. El risueño ratón no solo sería fundamental a la hora de fundar las bases del imperio de Disney, sino que además contribuyó al desarrollo de la Era Dorada de la Animación durante el periodo comprendido entre 1930 y 1960. Por otro lado, lo difícil que le resultó a Iwerks triunfar lejos de la figura de Disney fue una lección de humildad y sabiduría para el animador, quien cuando le preguntaron cuál era su opinión con respecto a la polémica que rodeaba a la autoría de Mickey respondería: “Lo importante no es crear el muñeco, sino lo que haces con él.” Su trabajo eventualmente desataría la admiración de otros artistas de la talla de Osamu Tezuka, Jean-Louis Lejeune y John Kricfalusi. El propio Friz Freleng declararía en una oportunidad: “En aquel entonces, hacer que un personaje se moviera era todo un logro. Iwerks podía hacer que los personajes se movieran y hablaran. Siempre pensé que él era un genio en todo lo relacionado a las mecánicas de la animación.” Su nombre adquiriría tal importancia, que incluso uno de los Annie Awards (galardones que entrega la International Animated Film Association) lleva por título “Premio Ub Iwerks al Mérito Técnico”. Finalmente, Walt Disney siempre dijo que todo lo su compañía había logrado durante su administración “había comenzado con un ratón”, en un claro guiño a la contribución invaluable de Iwerks a su imperio y al mundo de la animación.