Aeropuerto: S.O.S. Vuelo Secuestrado / Ransom / The Terrorists (1974): Sean Connery contra el terrorismo.

Durante la primera mitad de la década del setenta, Sean Connery se caracterizó por participar en una serie de producciones bastante diversas, entre las cuales se encuentran las recordadas y alabadas “The Offence” (1972) y “The Man Who Would Be King” (1975), y la curiosa y sumamente cuestionable “Zardoz” (1974). Justo en medio de estas producciones de calidad dispar, Connery realizaría el thriller político “Ransom” (1974) junto al director finlandés Caspar Wrede, quien hasta ese entonces había desarrollado gran parte de su carrera en la televisión. Muchos años antes de que la palabra terrorismo adquiera una relevancia especial, y que el concepto se transformara en una amenaza latente a nivel global, en algunos lugares del mundo el terrorismo ya se presentaba como una espina que erosionaba la tranquilidad civil, al mismo tiempo que buscaba destruir ciertos consensos o instituciones establecidos por la sociedad. Resulta importante recordar que el terrorismo no está limitado a un solo grupo de personas. Sujetos de todas las ideologías, razas, religiones, y agendas han utilizado el terror como una herramienta para conseguir sus objetivos, para realizar un llamado de atención, o para enarbolar un discurso radical en contra de una determinada política o religión, solo por nombrar algunos motivos recurrentes. Por ejemplo, a principios de la década del setenta, Reino Unido era testigo de cómo los miembros del Ejército Republicano Irlandés (IRA) se alzaban como un grupo terrorista con la intención de combatir el colonialismo británico reinante en Irlanda. Basándose en la oleada de violencia generada precisamente por grupos como el IRA, el guionista Paul Wheeler desarrolló un guion que buscaba reflejar los peligros y las ramificaciones políticas de este nuevo tipo de amenaza, el cual eventualmente titularía “Ransom”.

El film de Wrede se centra en un grupo de terroristas liderados por el temido Martin Shepherd (John Quentin), el cual ha secuestrado al embajador británico Palmer (Robert Harris), quien reside en un país ficticio de Escandinavia. Sus demandas son sencillas: el embajador será liberado una vez que varios de sus compañeros encarcelados sean dejados en libertad por las autoridades británicas. Ante la posibilidad de que sus planes se vean frustrados, otro pequeño grupo de terroristas liderados por un hombre llamado Ray Petrie (Ian McShane), secuestra un vuelo comercial repleto de pasajeros inocentes, a los cuales planea utilizar como moneda de cambio en caso de que la situación con Shepherd se complique. Lamentablemente para los planes de los secuestradores, durante el aterrizaje del vuelo, en una arriesgada maniobra el piloto de dicho avión (Norman Bristow) inutiliza el tren de aterrizaje, para que de esta forma la aeronave no pueda moverse de una de las pistas de aterrizaje y las autoridades dispongan del tiempo suficiente como para evaluar las acciones a seguir. Ante la compleja situación, el Gobierno Británico no tiene más remedio que aceptar cada una de las peticiones de los terroristas. Sin embargo, el experto en seguridad nacional local designado para manejar la situación, Nils Tahlvik (Sean Connery), tiene unas órdenes muy diferentes; sus superiores lo han autorizado a intentar frustrar el plan de los terroristas con la finalidad de capturarlos, antes de que las autoridades británicas les permitan salirse con la suya.

Con la intención de establecer los alcances de la amenaza terrorista existente en aquel entonces, “Ransom” comienza con una sucesión de imágenes de archivo de diversos ataques terroristas, tras lo cual la acción se traslada rápidamente a la residencia del Embajador Británico ubicada en el país escandinavo en el cual se desarrolla el film. En dicho lugar y ataviados con unas medias sobre sus rostros, Martin Shepherd y sus compañeros se encargan de establecer sus demandas para posteriormente en el film, describir de manera bastante superficial los motivos que los han llevado a involucrarse en una violenta lucha contra un sistema que consideran corrupto. En la vereda contraria se encuentra Nils Tahlvik, un policía determinado e implacable con muy poca experiencia en situaciones ligadas al terrorismo, el cual no solo deberá lidiar con dos secuestros de manera simultánea, sino que además tendrá que buscar la forma de superar las presiones políticas que trae consigo la participación de diplomáticos tales como el gravemente enfermo Embajador Palmer, y el Capitán Frank Barnes (Jeffry Wickham), quien ha sido enviado por el gobierno Británico para supervisar toda la operación. Esto provoca que la situación se vuelva una verdadera batalla de ingenios entre los involucrados, especialmente entre Tahlvik y Petrie quienes desde sus respectivas trincheras buscan la manera de doblegar a su rival.

Uno de los principales problemas de “Ransom” es el exceso de giros de tuerca que presenta un guion a ratos algo confuso, lo que provoca que el film pierda buena parte de su intensidad a medida que se va desarrollando el conflicto. A raíz de esto existen algunas subtramas que de un momento a otro pierden toda su importancia, y lo que es aún peor, es que esto afecta incluso al hecho que desencadena la serie de situaciones en las que se ven involucrados Talhvik, el Capitán Barnes, y el resto de los personajes que interactúan en la cinta, ya que a ratos se diluye al punto de convertirse casi en una anécdota. Sin embargo, el mayor problema que presenta el film de Wrede es que su exploración del terrorismo y sus ramificaciones es estrictamente superficial, por lo que el director no se toma la molestia de desarrollar la mentalidad y la ideología de los terroristas, ni tampoco de retratar el drama de quienes se convierten súbitamente en sus víctimas, ni mucho menos de mostrar las consecuencias políticas del accionar final del protagonista, el cual inevitablemente resulta algo errático y antojadizo, aun cuando se entiende que es su forma de demostrar su disconformidad con la peculiar manera en la que el Gobierno Británico parece estar combatiendo el terrorismo. Por último, resulta a lo menos sorprendente la pasividad con la que los pasajeros del vuelo secuestrado se toman la situación en la que se ven envueltos, lo que provoca que se establezca una relación prácticamente cooperativa entre los rehenes y los terroristas, la cual termina mermando por completo el interés que el espectador pueda tener por el destino de todos los involucrados.

Más allá de estos problemas narrativos y dramáticos, “Ransom” cuenta con el correcto trabajo interpretativo de la totalidad de un elenco que hace lo posible por intentar escapar de la unidimensionalidad de sus personajes. En el caso puntual de Sean Connery, el actor una vez más hace gala de su magnetismo y su carisma distintivo, lo que en cierta medida permite que el espectador perdone el hecho que el escandinavo Coronel Talhvik sea poseedor de un inconfundible acento escoses. La otra razón por la cual el protagonista logra ser medianamente interesante, es porque se trata de un hombre que no se limita solo a seguir órdenes, ya que en su afán por llevar a cabo su labor de la mejor manera posible, se lanza a la tarea investigar qué es lo que se oculta tras el riesgoso y explosivo plan de los terroristas, a sabiendas que aquello puede traducirse en una serie de graves consecuencias políticas y personales. Ian McShane por su parte, no solo se destaca porque realiza un buen trabajo interpretando a un terrorista frío y calculador, sino porque además termina siendo protagonista de una de las vueltas de tuerca más interesantes de la película. Por otro lado, en lo que se refiere al aspecto técnico de la producción, no solo resulta destacable la estupenda dirección de fotografía de Nils Nykvist, en especial durante una secuencia de persecución aérea que se desarrolla en medio de unas montañas nevadas, sino que también la efectiva banda sonora de Jerry Goldsmith, aun cuando está lejos de ser una de las creaciones más memorables del elogiado compositor.

Otro de los elementos interesantes de “Ransom”, es una serie de escenas en las cuales los protagonistas discuten acerca de las ventajas y las desventajas de las diferentes tácticas de negociación con los terroristas. Es ahí donde se contrastan los beneficios de ceder ante sus demandas y salvar de esta forma las vidas de decenas de inocentes sin la necesidad de derramar de sangre, con las desventajas de intentar frustrar sus planes de manera violenta, para así no sentar un precedente de debilidad que sería nefasto para un país pequeño como el que sirve de escenario para esta película. Y es que ni Tahlvik ni sus superiores desean convertirse en el blanco de futuros ataques terroristas, por lo que harán todo lo que esté a su alcance para demostrar que tienen cero tolerancia con el terrorismo. Más allá de eso y de la sorpresiva vuelta de tuerca final de la cinta, “Ransom” no es más que un thriller político promedio que está lejos de ser trascendente. Tampoco ayuda demasiado el hecho de que el guion confine al personaje interpretado por Connery a una oficina, la cual se convierte en el centro de operaciones desde el cual él intenta superar en ingenio a los terroristas. Y es que lamentablemente para cuando Tahlvik se mete de lleno en la acción, ya es demasiado tarde. Aunque evidentemente existen thrillers de temáticas similares mucho mejor desarrollados que el film de Caspar Wrede, este tiene la virtud de funcionar como una suerte de cápsula temporal del terrorismo reinante en la década del setenta, el cual según la particular visión del director parecía ser bastante más inofensivo que el existente en la actualidad.

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