El cine policial francés y
norteamericano durante años han mantenido una relación de reciprocidad que ha
permitido la evolución y el desarrollo del subgénero a ambos lados del
Atlántico. Mientras que los cineastas en los Estados Unidos se vieron muy
limitados por el riguroso código de censura reinante durante la década del
treinta, sus colegas en Francia lograrían el desarrollo temprano de una
tradición propia gracias a su mayor libertad temática. Esto inevitablemente influenciaría
al cine norteamericano, lo cual quedaría evidenciado en el uso del francófono
concepto de Film Noir que surgió durante los años cuarenta. Tras la Segunda
Guerra Mundial, el policial francés sería considerado como un subgénero en toda
su regla, razón por la cual obtendría una denominación específica: cine Polar,
apócope de ´policier´. Dicho subgénero se caracterizaría por tener una
personalidad bastante distintiva, nacida de la mezcla del policial
norteamericano con el realismo poético francés, dando como resultado un cine
cargado de fatalismo, antihéroes, corrupción, y una ambigüedad que dificultaba
discernir quiénes eran los buenos y quiénes los malos. El Poliziottesco o cine
policial italiano por otro lado, nacería de la mezcla de los thrillers
policiales norteamericanos que comenzaron a filmarse a fines de los años sesenta,
de las cintas americanas de vigilantes, del cinismo y la violencia presente en
el cine policial francés, del resurgimiento de las películas de mafiosos, y de
las cintas de explotación que comenzaron a adquirir popularidad a fines de los
sesenta. Esta particular fusión de influencias sumada al incremento del crimen
en Italia y a la insatisfacción político-institucional reinante durante el
periodo conocido como “Los Años de Plomo”, dio vida a un subgénero mucho más
violento y criticado que su contraparte francesa. “Tony Arzenta” (1973) al ser
una co-producción franco-italiana bebería de ambas influencias, en especial si
se considera que su director, el italiano Duccio Tessari, había expresado
abiertamente su admiración por el cineasta Jean Pierre Melville y su cinta “Le
Samourai” (1967), la cual es considerada como una de las piezas fundamentales
del polar francés.
Tony Arzenta (Alain Delon) es un
hombre con una doble vida; además de aparentar ser un padre de familia y un
empresario respetable, es un asesino a sueldo que está al servicio de una
peligrosa y poderosa organización criminal internacional, que opera en ciudades
como Milán, París, Hamburgo y Copenhague. Tras celebrar el cumpleaños de su
pequeño hijo en compañía de su esposa Anna (Nicoletta Machiavelli), Tony
abandona su hogar para cometer el que cree que será el último asesinato de su
carrera criminal, la cual ha estado pensando en abandonar porque está cansado
de la vida que ha estado llevando. Si bien Tony es un tipo de principios que sería
incapaz de traicionar a sus empleadores, uno de sus superiores llamado Nick
Gusto (Richard Conte), no está demasiado convencido con la decisión que está
tomando, más aun considerando que sabe demasiado del funcionamiento de su
organización, por lo que decide que lo mejor sería eliminarlo para evitar que
eventualmente se vea tentado a hablar con la policía. Lamentablemente para
todos los involucrados, la bomba que los hombres de Gusto instalan en el auto
de Tony termina asesinando a la esposa y al hijo de este último, lo que
desatará la ira del delincuente quien no descansará hasta matar a los cuatro
líderes de la organización criminal. A partir de ese momento se desatará una
guerra sin cuartel entre Tony y sus antiguos empleadores, quienes saben que han
enfadado a su mejor asesino, uno dispuesto a matar a cualquiera que se cruce en
su camino.
Gran parte del funcionamiento de “Tony
Arzenta” se apoya en la actuación de Alain Delon, quien se las arregla para
transmitir el dolor y la melancolía que se esconde bajo su comportamiento estoico.
De hecho, si bien se puede deducir que el protagonista se ha convertido en un
tipo duro a causa de la gran cantidad de años que se ha dedicado a ser un
asesino a sueldo, también es evidente que su gélido corazón había comenzado a
derretirse gracias al amor de su familia. Lo que resulta interesante de toda
esta situación, es que la película refuerza la idea que el amor que Arzenta
siente por su esposa e hijo no representa una debilidad, sino que es una
fortaleza que la ha otorgado la habilidad de empatizar con otros y comprender
el valor de la vida humana. Cuando él presencia la explosión que le cuesta la
vida a su familia, su expresión facial denota una calma difícil de creer, pero
sus ojos dan cuenta del horror y la angustia que siente en ese momento. Delon
transmite esta ambigüedad de manera sutil, creando en el proceso a un personaje
que aun cuando tiene ciertos detalles que lo acercan a Jeff Costello, el
protagonista de “Le Samourai” a quien el actor también interpretó, de todas
formas goza de una personalidad distintiva que le permite brillar por méritos
propios. Con el fin de reforzar la dualidad de Arzenta, Tessari se preocupa de
dedicarle tiempo a la exploración de las repercusiones psicológicas que tiene
la violenta muerte de su familia en él. Y es que el protagonista no es ajeno al
sentimiento de culpabilidad, a la angustia provocada por su repentina soledad,
y a la depresión inherente a la pérdida de un ser querido, lo que evidentemente
lo convierte en un personaje mucho más complejo e interesante que el promedio
de los protagonistas de esta clase de producciones.
“Tony Arzenta” también se destaca
gracias a la habilidad de Tessari a la hora de orquestar las escenas de acción,
que son variadas y por lo general bastante violentas, ya que les imprime un
estilo distintivo y toques de adrenalina gracias a la utilización de
composiciones innovadoras y movimientos de cámara dinámicos, tarea en la cual
es asistido por el director de fotografía Silvano Ippoliti. Por ejemplo, en las
dos escenas de persecución automovilística que presenta la película, las cuales
se desarrollan en las calles de Hamburgo y Copenhague, Tessari posiciona la
cámara en el parachoque del coche principal apuntando hacia atrás, otorgando
una visión parcial de este al mismo tiempo que permite visualizar como el
automóvil perseguidor hace su mejor esfuerzo por alcanzar a su objetivo. Esta
decisión artística no solo es visualmente atractiva y arriesgada, sino que
además llama la atención ya que no suele ser utilizada en el cine moderno. No conforme
con esto, Tessari también sitúa la cámara en posiciones poco convencionales en
escenas que están mayormente centradas en los diálogos de los personajes, con
el fin que estas resulten más interesantes. Por ejemplo, en una determinada
secuencia la cámara comienza enfocando el reflejo de un personaje en una mesa
de vidrio, para posteriormente alejarse hasta mostrarlo de cuerpo completo. En
otras escenas, los personajes son parcialmente ocultados por objetos no
identificados que se encuentran en primer plano, con el solo objetivo de
provocar desorientación, confusión y frustración en el espectador, con la
intención que comprenda al menos en cierto grado el estado mental de Arzenta
mientras este intenta lidiar con la muerte de su familia.
Otro aspecto destacable a nivel
técnico es la banda sonora del compositor Gianni Ferrio, la cual no hace otra
cosa más que reflejar la lucha interna que experimenta el protagonista a lo
largo del film. Mientras que algunas piezas musicales buscan establecer un tono
melancólico y sentimental, otras cumplen con resaltar el dinamismo y el frenesí
de las escenas de acción de manera casi perfecta. Si algo se le puede criticar
a la cinta de Tessari, es la manera como son retratadas las mujeres. Si estas
no son asesinadas, como sucede por ejemplo con la esposa del protagonista, por
lo general son golpeadas hasta el hartazgo por los hombres que las rodean,
quienes no pueden evitar identificarlas como objetos de deseo, instrumentos de venganza,
o como un medio para conseguir aquello que tanto añoran. La misoginia
inevitablemente está presente en muchos de estos thrillers policiales, donde la
testosterona y el machismo inundan la pantalla dejando a las mujeres en un
segundo plano, limitándolas a asumir el rol de simples acompañantes de los
protagonistas de turno. Por otro lado, “Tony Arzenta” cumple con retratar la
desconfianza en las autoridades que en aquel entonces reinaba en la sociedad
italiana. De hecho, el único motivo por el cual la policía no arresta al protagonista,
es porque tienen la esperanza que él haga el trabajo sucio que las autoridades
no pueden o no quieren realizar. Es así como de manera involuntaria, Tony se
convierte en el peón de una lucha de poderes mucho más grande y compleja de lo
que él imagina. “Tony Arzenta” no es por ningún motivo un clásico imperdible
del polar francés o el poliziottesco, pero fácilmente podría ocupar un puesto
entre las cintas más entretenidas e interesantes de ambos subgéneros, los
cuales solían desarrollarse en mundos sórdidos, violentos y pesimistas, lo que
explica porqué al ser incapaz de escapar de la vida delictual, Tony Arzenta
decide destruir todo con sus propias manos.
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