Durante los años posteriores al exitoso estreno de la
cinta “L´uccello dalle piume di cristallo” (1970) del director Dario Argento,
la cual sería responsable del estallido de popularidad del subgénero del
giallo, fueron muchos los cineastas que probaron suerte en el llamado “thriller
a la italiana”, ya sea replicando la fórmula utilizada por Argento o experimentando
con algunas ideas que pudiesen aportar una brisa de aire fresco al subgénero.
Basándose en el curioso caso de un juez italiano que fue enterrado vivo en
Sicilia y en la invasión soviética a la Praga, el entonces debutante Aldo Lado desarrollaría
el guion de su ópera prima, la cual se titularía “La corta notte delle bambole
di vetro” (1971), junto al prolífico guionista Ernesto Gastaldi. Curiosamente,
la elección del título de la cinta se convertiría en todo un problema para
Lado. Si bien en un principio había pensado en el título “Malastrana”, en
referencia al famoso distrito de la ciudad de Praga donde se desarrolla la
historia, eventualmente terminó desechándolo por considerarlo demasiado
esotérico. Posteriormente pensó en el título “Short Night of the Butterflies”,
el cual servía como guiño a uno de los temas que son explorados a lo largo del
film. Sin embargo, con el fin de evitar cualquier confusión con el giallo “Una
farfalla con le ali insanguinate / The Bloodstained Butterfly” (1971) del director
Duccio Tessari, Lado terminaría inclinándose por el título “La corta notte
delle bambole di vetro / Short Night of Glass Dolls”, el cual es bastante engañoso
porque poco tiene que ver con la trama central.
La historia de “La corta notte delle bambole di vetro” se
desarrolla en las calles de Praga, donde un periodista norteamericano llamado
Gregory Moore (Jean Sorel) es encontrado supuestamente muerto en una plaza, tras
lo cual es trasladado a la morgue local. Sin embargo, lo que las autoridades
desconocen, es que Moore realmente se encuentra paralizado sin razón aparente,
lo que no le impide estar plenamente consciente de lo que está sucediendo a su
alrededor. Confundido e inhabilitado de comunicarse con quienes lo rodean,
Moore intentará recordar cada uno de sus movimientos durante los últimos días,
con el fin de descubrir que fue lo que lo llevó a su situación actual. Es a
través de flashbacks que tanto él como el espectador se enteran que algunos
días atrás, luego de asistir con su novia, la modelo checoslovaca Mira Svoboda
(Barbara Bach), a una fiesta plagada de las figuras políticas y sociales más
importantes de Praga, esta termina desapareciendo de la faz de la Tierra sin una
explicación lógica. Desesperado por la desidia con la que la policía se toma la
desaparición de su novia, Moore en compañía de su colega y amigo Jacques
Versain (Mario Adorf), y de su también colega y ex novia Jessica (Ingrid
Thulin), se embarca en una peligrosa investigación que lo llevará a sumergirse
en un sórdido submundo en el cual los fisgones no son bienvenidos. De manera
paralela a los flashbacks del protagonista, la cinta explora su drama actual y
los intentos por parte de uno de sus amigos, un cardiólogo llamado Ivan (Relja
Basic), por determinar que Moore en realidad es víctima de un estado
cataléptico, pese a que todo parece indicar que está muerto. ¿Podrá Moore descifrar el misterio de la desaparición de su novia y librarse de su repentina
parálisis antes de perder la vida en la mesa de autopsias del hospital local?
Aun cuando “La corta notte delle bambole di vetro” no
está exenta de algunas de las convenciones típicas del giallo, la cinta de Aldo
Lado se presenta como una obra mayormente subversiva dentro de dicho subgénero.
Entre otras cosas, el film no contiene escenas de asesinatos importantes, ni
tampoco se apoya en la inclusión de violencia gráfica para generar terror. De
hecho, tiene un tono bastante minimalista que facilita que este particular
relato de suspenso se desarrolle de mejor manera. Lo que es aun más
interesante, es que el misterio que expone el protagonista está claramente
fragmentado, ya que depende exclusivamente de sus propios recuerdos, lo que
provoca que su narración de los hechos no sea del todo fiable. Es sobre este
hecho y la inminente posibilidad que a Moore le practiquen una autopsia, que
recae gran parte de la tensión que presenta la historia, la cual no decae hasta
el momento de su inolvidable y perturbador clímax. Si bien es evidente que “La
corta notte delle bambole di vetro” goza de una cierta originalidad en
comparación con otros giallos, también es innegable que la cinta bebe de la
influencia de otras historias. Probablemente el mejor ejemplo de esto sea uno
de los primeros episodios de la serie de televisión “Alfred Hitchcock Presents”
(1955-1962) titulado “Breakdown”. En dicho episodio, el protagonista
interpretado por Joseph Cotten sufre un grave accidente automovilístico en un
sitio completamente aislado. A causa de esto, su cuerpo termina absolutamente
paralizado, lo que no impide que el espectador escuche la narración de aquello
que está pasando por su cabeza. Eventualmente el episodio se torna mucho más estresante
cuando encuentran al protagonista, pero este es dado por muerto, tal y como
sucede con Gregory Moore en el film de Lado.
Otra cosa que resulta interesante con respecto a “La
corta notte delle bambole di vetro”, es que a diferencia de otros giallos
desliza una potente crítica a los regímenes totalitarios y a una generación
cuya sed de poder parece ser incontrolable. Ambientada pocos años después de la
Primavera de Praga y la invasión comunista a Checoslovaquia, la cinta critica el
dominio que ciertas élites compuestas por hombres de avanzada edad, entre los
que se encuentran políticos retirados, médicos, actores y músicos, tienen sobre
algunos estamentos gubernamentales, los cuales utilizan a su antojo con el
objetivo de abusar de sus compatriotas más jóvenes. Por ejemplo, uno de los instrumentos
utilizados por este grupo de personajes que se esconden tras la sombras es el
Comisario Kierkoff (Piero Vida), quien una vez que es informado de la
desaparición de Mira Svoboda, se empecina por detener la investigación
emprendida por Gregory Moore, a quien amenaza con inculparlo si no abandona la
ciudad y se olvida de lo sucedido. Aunque no ataca de manera directa al
comunismo, Lado si hace hincapié en la atmósfera opresiva que genera dicha
doctrina política, la cual al menos en el caso de la entonces Checoslovaquia emergió
con un totalitarismo brutal que estranguló cualquier atisbo de libertad de un
pueblo atrapado al otro lado de la Cortina de Hierro. En estricta relación con
esto último se encuentra la mención por parte de Mira de una especie de
mariposa que pese a sus alas es incapaz de despegar del piso y volar, dato que
funciona a modo de metáfora de su propia situación, ya que debido a su súbita
desaparición le ha sido imposible desplegar sus alas y escapar junto a su amado
de una convulsionada Praga. Al mismo tiempo, las mariposas y su conocida
fragilidad, son un elemento que se presenta en varias oportunidades a lo largo
del film, ya que su simbolismo esotérico tiene estricta relación con la
solución del misterio que desencadena la verdadera pesadilla que está viviendo
Moore.
Ya durante su último tramo, el debut cinematográfico de
Aldo Lado entra en el campo del esoterismo, dejando en evidencia la influencia
que obras como “Rosemary`s Baby” (1968) de Roman Polanski tuvieron en el
director a la hora de escribir el guion. En sus momentos finales, el film presenta
una serie de escenas alucinógenas entre las que se incluye una orgía en la que
participan mayormente ancianos, la cual resulta ser increíblemente sórdida. Dicha
escena es sorprendente no solo por lo impactantes que terminan siendo las
imágenes, sino porque además su contenido es una suerte de anomalía si se
considera que la sociedad usualmente tiene una fijación con el erotismo emanado
por la juventud, lo cual resulta ser uno de los tópicos que repasa la película.
Y es que gran parte de la critica social y política expuesta por Lado, queda
reflejada en la frase que un hombre ciego le dice al protagonista en medio de
su investigación; “Toda nuestra juventud eventualmente debe ser sacrificada,
con el fin de preservar a aquellos que están en el poder.” Por otro lado, en “La
corta notte delle bambole di vetro”, Jean Sorel probablemente entrega una de
las mejores actuaciones de su carrera, ya que logra transmitirle con éxito al
espectador la desesperación que le provoca tanto la desaparición de su novia,
como el hecho de encontrarse completamente paralizado e imposibilitado de
comunicarle a la gente que entra en contacto con él que está vivo. La actriz
sueca Ingrid Thulin por su parte, mayormente conocida por sus colaboraciones
con el director Ingmar Bergman, también realiza un buen trabajo interpretando a
la celosa y posesiva Jessica, con quien el protagonista tiene una constante tensión
sexual. Por último, Mario Adorf se destaca por darle vida a un personaje poseedor
de una llamativa personalidad, quien termina siendo el principal aliado del
protagonista. Además del buen trabajo del elenco, resulta destacable la dirección
de fotografía de Giuseppe Ruzzolini, quien le saca el máximo provecho a varios
de los escenarios donde se desarrolla la historia, dotándolos de un halo de
misterio, y la inquietante banda sonora de Ennio Morricone, que se alza como
uno de los puntos altos del film. “La corta notte delle bambole di vetro” es un
giallo claramente interesante y diferente que presenta buenas dosis de
suspenso, el cual se alza como un ejemplo perfecto que el a veces denostado “thriller
a la italiana” podía ser utilizado como un vehículo válido para expresar un
discurso con contenido, sin que eso significara dejar de lado los elementos que
lo hicieron tan popular.
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