Cobra (1986): El crimen es una enfermedad. Conoce a la cura.

Antes que Eddie Murphy fuese contratado para protagonizar la película “Beverly Hills Cop” (1984), el papel de Axel Foley le había sido ofrecido a Sylvester Stallone. Sin embargo, en ese entonces el bueno de Stallone consideró que el guion de Daniel Petrie Jr. no se ajustaba a su perfil, por lo que decidió reescribirlo casi por completo. Entre otras cosas, Stallone quería que su personaje se llamara Axel Cobretti, y eliminó prácticamente todos los elementos cómicos que poseía la historia, con el fin convertirla en un violento relato de acción que requería un presupuesto mucho mayor al que estaban dispuestos a invertir los ejecutivos de los Estudios Paramount, quienes finalmente terminaron rechazando la visión de Stallone. Tras este pequeño traspié, al actor tomó como base la novela de Paula Gosling “A Running Duck / Fair Game”, para canalizar gran parte de las ideas que tuvo para “Beverly Hills Cop”. El guion que eventualmente se convertiría en el film “Cobra” (1986), reuniría a Stallone con el director George P. Cosmatos, con quien ya había trabajado en “Rambo: First Blood Part II” (1985). Según varios de los involucrados en la producción, el rodaje de “Cobra” resultaría ser bastante problemático debido a la actitud de Stallone en el set. Además de exigir que nadie del elenco secundario le dirigiera la palabra, Stallone provocó una serie de retrasos debido a que pasaba gran parte de su tiempo intentando impresionar a su coestrella Brigitte Nielsen, quien también era su novia de aquel entonces, y a sus guardaespaldas. Según el director de fotografía Ric Waite, cierto día que Stallone se quejó por el retraso del rodaje, él no dudó en responderle que todo eso era su culpa. Aunque el actor se mostró sorprendido e irritado ante la reprimenda de Waite, durante un tiempo se comportó de manera más profesional, hasta que semanas más tarde retomó su egocentrismo habitual. Waite también aseguraría que Stallone fue el verdadero director de la cinta, ya que Cosmatos era un buen productor pero un pésimo director.

A mediados de los ochenta, el crimen está completamente desbocado en los Estados Unidos. Desafortunadamente, los mezquinos actos de vandalismo han sido reemplazados por la masacre indiscriminada de víctimas inocentes. Prueba de esto es el ataque de un hombre (Marco Rodriguez) a un supermercado, quien no solo toma como rehenes a los clientes del local, sino que además asesina a un par sin razón aparente. Cuando la policía se percata que la situación se ha salido de control, no les queda más remedio que recurrir a Marion “Cobra” Cobretti (Sylvester Stallone), un oficial que pertenece a un escuadrón especial conocido como el “Escuadrón Zombie”, cuyo violento accionar es reprobado por algunos de sus colegas en la fuerza. Una vez que Cobra detiene con éxito al psicópata del supermercado, concentra su atención en una serie de brutales asesinatos que carecen de patrón o lógica alguna. Dichos crímenes son cometidos por un hombre al cual la prensa ha denominado como “El Carnicero Nocturno” (Brian Thompson), quien es el líder una secta llamada “El Nuevo Orden Mundial”, cuyo objetivo es crear un mundo dominado exclusivamente por aquellos que ellos consideran como los “más fuertes”. Cuando una modelo llamada Ingrid Knudsen (Brigitte Nielsen) sobrevive al ataque de este grupo de criminales, Cobra y su compañero, el Sargento Gonzales (Reni Santoni), son asignados para protegerla a sabiendas que los miembros del Nuevo Orden harán todo lo posible por eliminar a la única persona capaz de identificar a su desquiciado líder.

El monologo inicial de Stallone en el que señala lo siguiente, “En América, hay un robo cada 11 segundos, un robo a mano armada cada 65 segundos, un crimen violento cada 25 segundos, un asesinato cada 24 minutos, y 250 violaciones al día,” es el mejor indicador del tono que posee el film. “Cobra” como muchas otras películas de acción de los ochenta, basa parte de su encanto en la inclusión de excesos y en la glorificación de la violencia y las armas en general, las cuales en esta oportunidad poseen un cariz particularmente amenazador gracias a que Cosmatos las sitúa en el centro de la acción. Tanto la pistola nueve milímetros del protagonista que en su mango exhibe la figura de una cobra, como el cuchillo que utiliza “El Carnicero Nocturno” para atacar a sus víctimas, el cual fue diseñado por Herman Schneider a petición de Stallone con el objetivo que dicha arma fuese inolvidable para los espectadores, terminan siendo elementos centrales de la trama, más aun considerando que el film está claramente influenciado por el entonces popular subgénero del slasher. Por ejemplo, además de las escenas que ponen el foco en los asesinatos cometidos por el grupo de psicópatas en la ciudad de Los Ángeles, la secuencia en la que el villano de turno intenta asesinar a Ingrid mientras ella se está recuperando del primer ataque sufrido a manos de algunos de los integrantes de la secta del “Nuevo Orden Mundial”, inevitablemente recuerda algunos pasajes de la cinta “Halloween II” (1981) del director Rick Rosenthal. Cuando la película de Cosmatos no está ocupada sumergiéndose en los terrenos del cine de terror, sitúa a su protagonista enfrascándose en peligrosos tiroteos, devastadoras persecuciones automovilísticas, y violentos enfrentamientos con criminales en las puertas de su propia casa.

Algo que resulta relativamente obvio con respecto a Marion Cobretti, es que se trata de un personaje claramente inspirado en Harry Callahan (Clint Eastwood), el protagonista de la serie de películas de “Dirty Harry”. Al igual que su distinguido colega perteneciente al cuerpo de policía de San Francisco, Cobra es un oficial que no se rige por las reglas, que presenta un marcado rechazo por los criminales, y que reiteradamente se ve enfrascado en discusiones con sus superiores o sus compañeros de trabajo, quienes reprueban su accionar excesivamente violento. Si bien el parecido entre ambos personajes es innegable, Cobretti es más bien una versión exagerada de Callahan, la cual carece por completo del carisma o el entorno realista del personaje de Eastwood. Las similitudes entre “Cobra” y “Dirty Harry” (1971) no se limitan únicamente al retrato de sus respectivos protagonistas. Tal y como sucede en el film de Don Siegel, la cinta de Cosmatos relata la historia de un policía que se ve obligado a realizar cosas impensadas para detener a un asesino serial que está acabando con la vida de civiles inocentes de manera brutal. Por último, “Cobra” en su afán por imitar a la película de Siegel, incluye dentro de su elenco a dos de los co-protagonistas de Eastwood, Andrew Robinson y Reni Santoni. Pero “Cobra” no se limita solo a exhibir las influencias cinematográficas de Stallone, sino que además pone en discusión su particular relación con la comida. Además de la colocación de productos y la inclusión de algunas discusiones en relación a la comida, la cinta presenta una extraña escena que intenta retratar el día a día del protagonista, en la cual Cobra tras llegar a su departamento y sin siquiera sacarse sus lentes de sol o los guantes que utiliza a diario, retira algunos restos de pizza que tiene guardados en su refrigerador, para luego cortarlos con una tijera y consumirlos.

Uno de los grandes problemas de “Cobra” son las actuaciones de la mayoría de su elenco. Aun cuando Stallone se apoya enormemente en su carisma y en su estampa de héroe de acción para sacar la tarea adelante, su personaje por momentos es extremadamente robótico y termina rayando en lo caricaturesco, lo que se hace más evidente cuando la cinta intenta desarrollar la relación amorosa que se establece entre Cobra e Ingrid, la cual resulta increíblemente poco verosímil pese a la relación que ambos actores mantenían fuera de pantalla en aquel entonces. Algo similar sucede con los villanos de turno, quienes quedan reducidos a la figura de personajes genéricos ante la inexistente profundización de sus objetivos. Y es que poco y nada de información se entrega acerca de la secta del “Nuevo Orden Mundial”, más allá que se juntan en bodegas abandonadas para blandir sus hachas poco antes de salir a asesinar inocentes, y que su líder aun cuando parece haber sido sacado directamente de una película de horror, no parece contar con los requisitos mínimos para dirigir una organización clandestina que al parecer desea operar a gran escala. Por otro lado, la acción presente en “Cobra” es entretenida y dinámica pero también carece de verosimilitud, en especial durante la escena en la que el protagonista y su protegida son perseguidos a toda velocidad por algunos miembros de la secta, quienes salen volando de sus motocicletas incluso cuando los disparos emanados del arma automática de Cobra no parecen impactarlos. Pese a todas sus falencias y a sus seis nominaciones a los infames premios Razzie, “Cobra” fue todo un éxito de taquilla y con el paso de los años fue ganando algunos adeptos, entre los que se encuentra el director Nicolas Winding Refn, quien en su film “Drive” (2011) incluye un pequeño guiño al personaje interpretado por Sylvester Stallone. Básicamente lo que distingue a “Cobra” de otras películas de acción de los ochenta, más allá de su coqueteo con el cine de terror, es que mientras que películas como “Commando” (1985) o “Lone Wolf McQuade” (1983) se centraban en el hombre/héroe, “Cobra” prefiere enfocarse en la ausencia de humanidad y en las herramientas que el hombre utiliza tanto para destruir como para restaurar la frágil armonía de una sociedad inevitablemente expuesta a la violencia.