Vendetta dal futuro / Hands of Steel / Destroyer: Brazo de Acero (1986): La explosiva crisis existencial de un ciborg.

Tras haber pasado gran parte de la década del setenta realizando películas de factura encomiable enmarcadas mayormente dentro del subgénero del giallo, el director Sergio Martino como muchos otros de sus colegas, durante la década del ochenta decidió probar suerte en el género de la ciencia ficción influenciado en gran medida por el éxito de producciones norteamericanas tales como “Escape From New York” (1981), “The Terminator” (1984) y “Blade Runner” (1982), entre otras. La historia de “Vendetta dal futuro” (1986), que sería la segunda incursión en el género de Martino, se desarrolla en pleno año 1997 donde los avances tecnológicos van de la mano con el incremento descontrolado de la polución generada por numerosas corporaciones corruptas, lo que tiene a la Tierra al borde de un colapso ambiental que amenaza con destruir todo atisbo de vida en el planeta. Ante este escenario, el activista ambiental norteamericano Arthur Mosley se ha juramentado luchar contra los responsables de esta situación, lo que le ha significado hacerse de poderosos enemigos entre los que se encuentra el despiadado empresario Francis Turner (John Saxon), quien envía a un hombre llamado Paco Queruak (Daniel Greene) con el solo fin de asesinarlo. Sin embargo, cuando Paco a último minuto inexplicablemente decide desobedecer las órdenes de su jefe, este se ve obligado a huir hacia el desierto de Arizona consciente que tanto su empleador como el FBI han puesto un precio por su cabeza. Desesperado por ocultarse y descubrir quién es él realmente, Paco encuentra refugio en un retirado motel regentado por una atractiva mujer llamada Linda (Janet Agren), con quien establece una estrecha relación.

Una vez que Sergio Martino revela que Paco Queruak es nada menos que un hombre que tras verse involucrado en una explosión varios años atrás, fue sometido a numerosas cirugías en las que se reemplazó el 70% de su cuerpo por implantes cibernéticos, convirtiéndolo en un ciborg a las órdenes del inescrupuloso Francis Turner, se hace evidente que el guion desarrollado por Martino junto a otros seis colaboradores está fuertemente influenciado por "The Terminator", al punto que el director incluye una escena que recrea aquella en la que el ciborg interpretado por Arnold Schwarzenegger revisa los mecanismos que están implantados en su brazo. Sin embargo, la cinta de James Cameron no es la única fuente de inspiración de la que bebe la historia de Martino. “Vendetta dal futuro” también se cuelga de la popularidad que habían adquirido los filmes de Chuck Norris gracias a sus habilidades en las artes marciales, e incluso se atreve a incluir una suerte de subtrama que probablemente pudo haber sentado las bases del film protagonizado por Sylvester Stallone, “Over the Top” (1987). Antes de descubrir la verdad que esconde Paco Queruak, quien irónicamente es descrito por los secuaces de Turner como el perfecto asesino, un hombre cuya frialdad a toda prueba le permite eliminar a cualquier blanco que le sea asignado, el protagonista se ve inmerso en un par de riñas y en una serie de duelos de pulseadas con el ex novio de Linda, Raúl Morales (George Eastman), y sus amigos camioneros, con el fin de defender el honor de su interés amoroso. Lejos de intentar simbolizar el espíritu de superación como ocurre en “Over the Top”, la lucha de pulseadas en esta oportunidad solo se incluye como una simple excusa para que la trama no se estanque por completo. 

La subtrama que involucra el conflicto entre el protagonista, Raúl, y sus amigos camioneros, ocupa al menos un tercio del film, tiempo durante el cual tanto al protagonista como a Martino pareciera que se les olvida por completo cual es la temática de la historia y lo que es aún más importante, cuál es el conflicto central de la trama. De manera bastante inconsistente y adelantándose un año a unos de los temas explorados por el director Paul Verhoeven en “RoboCop” (1987), Martino explora la posibilidad de que un hombre que es más máquina que humano, desarrolle un nivel de consciencia que no solo le permita revelarse contra sus creadores y la programación que le han impuesto, sino que además lo lleve a cuestionarse si más allá de sus implantes biónicos y sus avanzados circuitos, es poseedor de algo que lo identifique como humano. Si bien la idea es interesante y en algunos breves pasajes del film adquiere la importancia que supuestamente tiene a nivel dramático, la verdad es que el actuar del protagonista resulta ser tan fluctuante que la exploración de dicho concepto termina diluyéndose por completo. Por ejemplo, aun cuando balas de distinto calibre rebotan en su pecho sin causarle daño alguno, Paco grita de dolor cuando alguien lo golpea con una simple tubería metálica. En otras oportunidades, el protagonista pasa de ser un personaje frío y robótico a ser un tipo animado y sentimental que maldice a todos aquellos que se cruzan en su camino. Incluso su reacción al final de la película termina siendo absolutamente desconcertante, ya que cuando descubre que su humanidad se encuentra reducida al mínimo es cuando más emocional se comporta.

Si bien la premisa de “Vendetta dal futuro” promete altas dosis de acción durante el transcurso de la trama, la verdad es que durante su primer acto la cinta resulta ser algo tediosa, en especial porque su mensaje político y medio-ambientalista está tan pobremente desarrollado que no reviste mayor interés, mejorando levemente cuando es introducido el personaje interpretado por George Eastman, para explotar recién durante los últimos veinte minutos de metraje, donde Martino se asegura de atrapar la atención del espectador mediante la inclusión de varias secuencias de acción que no permiten respiro alguno, y en que en general estaban bastante bien orquestadas considerando que se trata de una producción de bajo presupuesto. Desde el momento en que los asesinos enviados por Turner identifican el lugar donde se está ocultando el protagonista, este se ve obligado a enfrentarse a numerosos hombres fuertemente armados, a huir en compañía de una malherida Linda de la persecución de un helicóptero que transporta a Turner y a un par de sus secuaces, a evitar ser asesinado con una gigantesca arma que dispara rayos láser y que parece ser lo único capaz de detenerlo, y a enfrascarse en una lucha cuerpo a cuerpo con una letal ciborg que además de ostentar un curioso atuendo, repite incesantemente que Paco será destruido por sus perseguidores como si se tratara de un particular mantra que ha sido implantado en su sistema.     

Aun cuando cumple con el requerimiento de parecer un tipo rudo, la actuación de Daniel Greene deja bastante que desear ya que pese a no ser particularmente expresivo, su interpretación de un ciborg frio y calculador resulta ser tan poco convincente como sus intentos por dotar a su personaje de algún grado de humanidad que permita que el espectador se identifique con su particular conflicto de identidad. Sus supuestas habilidades en el campo de las artes marciales tampoco son creíbles, lo que provoca que algunas de las escenas en las que debe usar sus puños estén teñidas por pequeñas dosis de comedia involuntaria a raíz de lo irónicamente rígido de sus movimientos. El resto del elenco en cambio, aun cuando tampoco se destaca por su actuación probablemente por lo limitado de sus personajes y lo cuestionable de algunas de sus líneas de diálogo, realiza al menos una labor correcta, en especial Janet Agren cuyo personaje termina siendo el más carismático del film. Es evidente que John Saxon y George Eastman solo participaron en esta producción por razones estrictamente económicas, en especial Eastman quien en varias entrevistas aseguró que tenía muy poco interés de trabajar en “Vendetta dal futuro” ya que consideraba que el guion era estúpido. En relación al elenco que participa en la película, es necesario mencionar la tragedia en la que se vio envuelto el actor Claudio Cassinelli, quien interpreta a uno de los asesinos contratados por Turner llamado Peter Howell. El 12 de Julio de 1985, mientras el actor y el equipo de filmación se encontraban rodando las escenas que involucraban a los helicópteros que persiguen a la dupla protagónica, Cassinelli y el piloto Dennis Nasca fallecieron cuando la máquina en la que viajaban se estrelló luego que una de las aspas del rotor chocara contra la estructura del Puente Navajo que cruza el Río Colorado. El cuerpo del actor fue recuperado tres horas más tarde por un grupo de rescatistas quienes lo encontraron amarrado a su asiento. Si bien se especuló que el accidente fue causado por el consumo previo por parte del piloto de un fármaco entre cuyos efectos secundarios se encuentra la alteración del comportamiento, esto nunca pudo ser comprobado ya que el cuerpo de Nasca jamás fue recuperado.

En cuanto al aspecto técnico del film, el diseño de producción es acorde al escaso presupuesto de la producción al igual que la dirección de fotografía de Giancarlo Ferrando. Quizás lo más rescatable del trabajo tras las cámaras son algunos de los efectos de maquillaje diseñados por Sergio Stivaletti, y la pegajosa pero repetitiva banda sonora del compositor Claudio Simonetti. “Vendetta dal futuro” visita algunos lugares comunes y plantea algunas ideas medianamente originales que bien podrían considerarse como las precursoras de la cinta de Roland Emmerich “Universal Soldier” (1992), o la ya mencionada “Over the Top”, aunque de una forma bastante caótica y desprolija que impide que los temas que Martino pretende explorar a lo largo de la historia tengan un desarrollo coherente, provocando incluso risas en algunos pasajes de la película que rozan en la auto parodia. De hecho, todo lo concerniente a la subtrama de la investigación policial del intento de asesinato de Arthur Mosley, que es básicamente el desencadenante de toda la sucesión de hechos en los que se ve involucrado el protagonista, al final de la película prácticamente no tiene ninguna importancia. Si se logra superar la locura reinante en el mundo apocalíptico en el que se desenvuelve Paco Queruak, “Vendetta dal futuro” es un pequeño film medianamente disfrutable que no debe ser tomado en serio, y que en sus últimos veinte minutos condensa acción, explosiones, gore, persecuciones, y a un ciborg no demasiado brillante que lucha contra su propio existencialismo.