Profondo rosso / Deep Red / Rojo Oscuro (1975): La primera obra maestra de Dario Argento.

Tras dirigir la curiosa comedia “Le Cinque Giornate” (1973), con el cual pretendía darle un giro a su carrera, el realizador italiano Dario Argento nuevamente probaría suerte en los terrenos del giallo que es donde se sentía más a gusto. La idea que daría vida a la historia plasmada en “Profondo rosso” (1975), surgiría de un sueño (o más bien una pesadilla) que Argento tuvo mientras se quedaba en la vieja casa que su padre tenía en el campo. Tras varias noches de insomnio en las que se dedicó a escribir el guion de su nuevo proyecto, Argento regresaría a la civilización para darle los toques finales a la historia en compañía del guionista Bernardino Zapponi, quien era conocido por ser uno de los colaboradores habituales del también director italiano Federico Fellini. Una vez conformado el elenco, el cual estaría encabezado por el actor británico David Hemmings, Argento y compañía se embarcaron hacia Turín, lugar donde rodarían la cinta durante 16 largas semanas. Según el director, la razón por la cual había seleccionado esa ciudad como escenario de su nueva producción, era porque ahí se encontraba el mayor número de practicantes de satanismo de toda Europa. Probablemente eso lo motivaría a regresar a esa ciudad varios años más tarde para rodar “Non ho somno” (2001) y “Giallo” (2008).

Helga Ulmann (Macha Meril) es una perceptiva telépata que, mientras está dictando una cátedra acerca de sus facultades, súbitamente predice su propia muerte tras leer accidentalmente los pensamientos de uno de los asistentes, quien presenta claras tendencias homicidas. Algunas horas más tarde, su violento asesinato es presenciado a lo lejos por un pianista norteamericano llamado Marcus Daly (David Hemmings), quien corre hacia la escena del crimen solo para descubrir que ha llegado demasiado tarde. Desde ese momento en adelante, Marcus se obsesiona con la idea de identificar al asesino, al mismo tiempo que intenta juntar las piezas de lo que ocurrió la noche del crimen, ya que no puede evitar sentir que ha pasado algo por alto. Incentivado por su amigo Carlo (Gabriele Lavia), el músico decide iniciar su propia investigación, a la que eventualmente se suma la atractiva reportera Gianna Brezzi (Daria Nicolodi), con quien establece una curiosa relación de mutua complicidad. Pronto, la improvisada dupla de detectives descubrirá el costo de su curiosidad, cuando varios de los involucrados en el caso comiencen a ser brutalmente asesinados, cerrando el cerco sobre sus cabezas.

Si bien “Deep Red” es básicamente una historia de misterio, tal y como sucede con otros filmes de Argento, la trama presenta una serie de ramificaciones que involucran el actuar de sus personajes, específicamente de los villanos de turno, quienes encuentran motivación en eventos de su pasado, los cuales con el paso de los años los han transformado tanto física como psicológicamente, convirtiéndolos en personas capaces de asesinar sin siquiera pestañear. Esto de alguna forma influye en los héroes del relato, quienes no solo se limitan a estar en el lugar equivocado/indicado en el momento equivocado/indicado, sino que se ven impulsados a contrarrestar el mal a toda costa para así ver resuelta la situación que desencadenó la vorágine de violencia en la que se ven envueltos. Argento de manera inteligente, mantiene en completo misterio la identidad del asesino y sus motivaciones hasta bien avanzada la historia, y lo que es aún más interesante, es que incluso luego de responder ambas interrogantes es capaz de seguir sorprendiendo al espectador, a quien se le incentiva a estar constantemente atento a cada uno de los detalles de la película, por muy mínimos que estos sean. 

Si algo llama la atención con respecto a “Deep Red”, es que la película es altamente dependiente del rol del arte y la cultura a la hora de marcar el tono macabro e inquietante de la historia, el cual es constantemente reforzado por la inclusión de pinturas, fotografías, dibujos, imágenes reflejadas en espejos, perspectivas y locaciones, que son presentadas de manera de tal que resulten perturbadoras, desorientadoras, anormales o irregulares. Al mismo tiempo, esos mismos elementos influyen de manera directa en la investigación de Marcus, ya que a medida que se involucra más en el caso, la representación mental que realiza de dichos elementos afecta su percepción y su comprensión de la realidad. Con esto en mente, es difícil no trazar paralelos entre el film de Argento y la cinta “Blow-Up” (1966), del director Michelangelo Antonioni. En ambas producciones David Hemmings interpreta a un personaje que pertenece al ámbito artístico, el cual se convierte en detective luego de presenciar un asesinato. Lo que es aún más importante, es que en ambas películas el protagonista se ve envuelto en un misterio que va más allá de la simple resolución de dicho crimen. El misterio en sí tiene estricta relación con la forma en como los personajes interpretan las pistas que tienen a su disposición, proceso que no siempre les entrega las respuestas que tan desesperadamente esperan encontrar.

Argento se toma su tiempo para desarrollar la trama, usualmente con buenos resultados, especialmente cuando Mark explora una vieja casa abandonada en busca de pistas. Por alrededor de cinco minutos, el director retrata como el protagonista inspecciona cada uno de los rincones de la tenebrosa locación, utilizando ángulos de cámara que dan la impresión de que alguien lo está observando de cerca. Uno de los aspectos más interesantes de “Deep Red” es la sensación que existe un mundo sobrenatural escondiéndose en las sombras, el cual traza conexiones invisibles entre todos los involucrados en los crímenes. Por ejemplo, en una escena cuando Gianna le pregunta a Mark la razón por la cual decidió ser pianista, este de manera sarcástica le explica que su psiquiatra probablemente diría que tiene relación con el odio que siente por su padre, ya que tocar el piano le permite imaginarse que está botándole los dientes a golpes a su progenitor. Más adelante en el film, ocurre un horrendo asesinato en el cual los dientes de la víctima son golpeados contra las cuatro esquinas de una mesa. Los asesinatos en “Deep Red” son brutalmente efectivos y estilizados, y están diseñados para que el espectador sienta el impacto físico de los crímenes. En su búsqueda por “cualquier elemento que resulte aterrador”, Argento orquesta escenas como aquella en la que una de las víctimas es atacada por un muñeco mecánico. Si bien el asesino no tiene necesidad de utilizar dicho artículo, la imagen del muñeco tirado en el suelo con su cabeza quebrada y sus piernas aun en movimiento, resulta ser realmente perturbadora. 

Las actuaciones en general son bastante buenas, especialmente la de David Hemmings quien realiza un gran trabajo interpretando a un protagonista que se autodefine como un tipo sexista y enclenque, lo que se comprueba en varias oportunidades mediante la interacción que este tiene con Gianna. Y es que en la batalla de los sexos que se establece entre ambos, Marcus por lo general sale perdiendo. Por ejemplo, cuando reta a Gianna a una pulseada con el fin de probar que las mujeres son el sexo débil, tras ser derrotado Marcus acusa a su rival de hacer trampa. Lo que es aún más revelador, es que Gianna salva la vida del protagonista en dos ocasiones, rompiendo el paradigma habitual existente en el cine de terror, donde la mujer es quien usualmente debe ser rescatada por el hombre. Por otro lado, en lo que se refiere al aspecto técnico de la producción resulta destacable la dirección de fotografía de Luigi Kuvellier, el diseño de producción de Giuseppe Bassan, y la punzante, disonante, y estridente banda sonora de la banda italiana de rock progresivo Goblin, cuyas piezas musicales exacerban la violencia retratada en la pantalla, convirtiéndose en uno de los elementos más distintivos del film de Argento.

“Deep Red” se convirtió en una cinta tremendamente popular en Italia, generando que un sinnúmero de directores intentaran replicar lo realizado por Argento en el film. Muy por el contrario, un gran número de críticos de habla inglesa desestimaron la película por lo perverso de su trama, su violencia híper estilizada, el exceso de sangre, y por lo que ellos consideraban que era una narración toscamente labrada, opinión que con el correr de los años ha cambiado de manera drástica. Si bien “Deep Red” toma elementos previamente examinados por Argento en sus primeras películas, como por ejemplo la inclusión de un protagonista frustrado, personajes con ciertas ambigüedades de género, y algunos conceptos propiamente freudianos, es el primer film del director en exhibir su distintiva visión barroca y su madurez como cineasta. Para bien o para mal, “Deep Red” colaboró en la construcción de la reputación internacional de Argento, quien operando bajo el principio de que una cámara en movimiento es siempre mejor que una que permanece estática, e influenciado por ciertos preceptos técnicos utilizados por realizadores como Alfred Hitchcock, desarrolló con éxito un thriller efectivo y memorable que ejemplifica a la perfección la bravata técnica y la peculiar fusión de elementos perturbadores que caracterizaron su mejor época como director.