Pierrot le Fou / Pierrot, el Loco (1965): La carta de despedida de Godard de su primera etapa como director de cine.

"Pierrot le Fou” (1965) sería la tercera y última cinta que el director Jean-Luc Godard filmaría junto a Jean-Paul Belmondo, y su sexta colaboración con la actriz Anna Karina. Si bien la dupla protagónica ya había colaborado con Godard en “A Woman is a Woman” (1961), no fueron su primera opción al momento de conformar el elenco de “Pierrot le Fou”, producción la cual estaba vagamente basada en la novela “Obsession”, del escritor Lionel White, la cual relataba la historia de un respetable padre de familia que dejaba todo por una mujer mucho más joven que él, a quien seguía por un camino lleno de aventuras, descubrimientos, crimen, y autodestrucción. Debido a que el director consideraba que la novela de White era una suerte remake de la también novela “Lolita”, del escritor ruso Vladimir Nabokov, su intención inicial era que el experimentado actor Richard Burton interpretara al interés amoroso de la joven protagonista de la cinta. Sin embargo, Godard terminaría cambiando de idea y seleccionaría a Belmondo para interpretar el rol protagónico masculino, lo que a su vez también afectaría la naturaleza del proyecto. Según el mismo director: “Al final, todo el proyecto fue cambiado por la elección de Anna y Belmondo. En vez de contar la historia de una pareja similar a la que aparece en ´Lolita´, preferí contar la historia de la última pareja romántica”.

La decisión de Godard le presentaría una serie de dificultades, ya que le resultó complejo imaginar cómo iba a compaginar los numerosos cambios que debía realizarle al guion existente, con el cumplimiento del estricto programa de filmación. Problemas aparte, “Pierrot le Fou” evidencia lo aburrido que estaba el director con las convenciones estructurales de la narración cinematográfica existentes hasta ese entonces. Godard era un férreo defensor de la idea separatista entre la literatura y el cine, que postulaba que se debía romper la dependencia entre lo escrito y lo audiovisual, para así demostrar que esas dos formas de expresión artística poseían sus propios mecanismos narrativos. Esto explicaría la razón por la cual finalmente el director desestimaría los borradores que había desarrollado previamente, para rodar el film con la ausencia absoluta de un guion. A solo dos días de haber iniciado el proceso de rodaje, Godard comenzó a utilizar como única guía el libro de White y algunas ideas vagas que tenía acerca de determinas escenas. De la misma forma, los diálogos eran ensayados en el mismo set de filmación, dejando la puerta abierta a la improvisación, proceso que marcaría la totalidad del rodaje.

El film se centra en la figura de Ferdinard Griffon (Jean-Paul Belmondo), un profesor que se ve obligado a seguir una carrera en el área de la publicidad, con el objetivo de cumplir con los estándares socioeconómicos exigidos por su adinerada esposa (Graziella Galvani). Tras conocer a la joven y aventurera Marianne Renoir (Anna Karina), Ferdinard emprenderá un viaje a través del sur de Francia junto a ella, durante el cual ambos se lanzan a la búsqueda de una utopía romántica que no están seguros de poder encontrar. Lo que en la superficie para ser la trama de una película romántica, no es más que la excusa que utiliza Godard para bombardear al espectador con diversos elementos que a él le llamaban la atención (desde avisos publicitarios hasta la Guerra de Vietnam), y que en cierta medida reflejaban la visión que el director tenía acerca de los Estados Unidos, país al cual consideraba como una fuente de modernidad social, cultural, y económica, que amenazaba con destruir a la cultura francesa. Del mismo modo, tanto Marianne como Ferdinard al verse influenciados por elementos propios de la cultura popular, como por ejemplo la comedia slapstick, las tiras cómicas, o la literatura de aventuras, no hacen más que encarnar los intereses e influencias del propio director.

Vista desde otro prisma, la historia puede ser interpretada como un colorido discurso acerca de las relaciones fallidas. Durante el transcurso de los años, muchos críticos han descrito a esta producción como un relato acerca de un artista destruido por la traición de una mujer, lo que coincidía con la historia personal de Godard en aquel entonces. Casado desde el año 1961 con Anna Karina, para cuando comenzó el rodaje de “Pierrot le Fou” la pareja apenas se dirigía la palabra, excepto para decirse cosas horribles. Esto podría explicar el motivo por el cual el retrato que Godard hace del supuesto artista y su nueva pareja, no es necesariamente halagador. Si bien Ferdinard considera a la literatura como su ideal artístico, no es mucho lo que hace para alcanzar dicho ideal. De hecho, pese a dedicarle una gran cantidad de tiempo a la lectura de libros y a escribir notas en su diario, jamás se anima a comenzar la escritura de la novela que tanto ansía realizar. En más de un sentido, es un snob intelectual cuya complacencia le impide cuestionarse si su inercia creativa forma parte de la noción de felicidad que tiene la aventurera Marianne. Ella, aburrida de las aspiraciones artísticas y del accionar pasivo de Ferdinard, termina revelándose y empujándolo a la búsqueda del tan ansiado autoconocimiento, que en ocasiones puede ser un proceso altamente autodestructivo.

“Pierrot le Fou” también es una road movie, una fantasía criminal, una sátira cultural, un cuento acerca del consumismo y la apatía burguesa, una cinta de Cine Negro filmada en un glorioso Technicolor, y un producto de un innegable atractivo visual. En este último aspecto, el realizador recibió la ayuda del director de fotografía Raoul Coutard, cuya preocupación por realzar los colores rojo, azul y blanco, puede ser interpretada como un peculiar homenaje al orgullo patrio. Por otro lado, la cinta funciona como una suerte de recolección de los trabajos previos de Godard, ya que incluye una serie de referencias de sus películas y realizadores favoritos. De hecho, es el director norteamericano Samuel Fuller quien pronuncia una de las líneas más famosas del film: “El cine es como un campo de batalla. Amor, odio, acción, violencia, muerte. En una palabra, emoción”. Hasta cierto punto, el film sentaría las bases de los futuros trabajos de Godard, los cuales se caracterizarían por su especial uso del color, la presencia de temáticas con trasfondo político, y la inclusión de sátiras salvajes a la cultura burguesa.

Debido a su peculiar estructura narrativa y visual, “Pierrot le Fou” es considerado como un film que difícilmente logra ser apreciado y comprendido durante su primer visionado. De hecho, cuando la cinta fue estrenada en el Festival de Cine de Venecia en el año 1965, fue abucheada por todos los presentes, y cuando se estrenó al año siguiente en París, resultó ser un total fracaso de taquilla. Sin embargo, igual existió una gran cantidad de críticos alabaron la obra de Godard por su belleza, su atrevimiento, y la riqueza de su mensaje, lo que provocó que con el paso de los años “Pierrot le Fou” pasara a ser denominada como una verdadera obra maestra del cine moderno. Elementos como el romanticismo autodestructivo, el autoconocimiento artístico, la extravagancia emocional, la capacidad de burlarse de sí mismo, lo difuso de los límites entre la ironía y la sinceridad y entre el simbolismo y la realidad, y su ruptura con los cánones del cine convencional, dotarían de una importancia inusitada a “Pierrot le Fou”, obra que en su momento se convertiría en un heraldo de las reconstrucciones aún más radicales que pasarían a formar parte del cine de Godard y del mundo que lo rodeaba.